Semillas Agroecológicas de: Zapallo Table King

La historia del zapallo Table King Orange (Rey de la Mesa Naranja) es un hito de la horticultura moderna que representa la perfección de las variedades tipo Bellota (Acorn squash). Su desarrollo marcó un antes y un después para los jardineros con espacios reducidos y para la estética de las cenas familiares de mediados del siglo XX.

Aquí tienes la crónica de cómo esta "corona" naranja llegó a los huertos:

El origen: La evolución del "Acorn Squash"

Las calabazas tipo bellota son nativas de América del Norte y eran cultivadas por los pueblos indígenas mucho antes de la llegada de los colonos. Sin embargo, las variedades antiguas crecían en enredaderas largas que ocupaban mucho espacio.

El desarrollo: El Table King fue una mejora selectiva diseñada para solucionar el problema del espacio. Se buscaba una planta que mantuviera la calidad de los frutos pero en un formato de crecimiento arbustivo.

El hito de 1974: El premio All-America Selections

El momento estelar de esta variedad ocurrió en 1974, cuando el Table King ganó la prestigiosa medalla de oro de la All-America Selections (AAS).

Innovación en color: En ese entonces, casi todas las calabazas bellota eran de color verde oscuro. La introducción de la versión Orange (Naranja) fue una revolución visual. No solo era hermosa en el huerto, sino que su piel de color naranja brillante indicaba una madurez y una concentración de betacarotenos superior.

La anatomía del "Rey de la Mesa"

Esta variedad fue diseñada específicamente para la eficiencia y la presentación:

Forma de Bellota Perfecta: Presenta gajos o costillas muy marcados que terminan en una punta definida. Al cortarlo transversalmente, las rodajas tienen una forma de estrella o flor muy decorativa.

Hábito de Crecimiento: A diferencia de otros zapallos, el Table King Orange crece como un arbusto compacto (no se extiende por todo el jardín). Esto lo hizo históricamente popular entre los dueños de casas con patios pequeños en los suburbios.

Color y Carne: Su piel es de un naranja intenso y su pulpa es de color amarillo-naranja pálido, con una textura muy fina y sin hebras.

Perfil Gastronómico: Dulzura y Conveniencia

El Tamaño Porción: Una de las razones de su éxito histórico es su tamaño. Cada fruto pesa entre 500 gramos y 1 kg, lo que lo convierte en el "zapallo individual" ideal. Se corta a la mitad, se quitan las semillas y cada mitad es una porción perfecta para una persona.

Sabor a Nuez: Se caracteriza por un sabor suave, ligeramente dulce y con notas de frutos secos. Históricamente, se cocina horneado con un poco de mantequilla y azúcar morena o miel en el hueco central.

Curiosidad: Resistencia y Almacenamiento

A pesar de ser técnicamente un zapallo de invierno (debido a su cáscara dura), el Table King Orange madura mucho más rápido que los zapallos gigantes. En apenas 80 días está listo para la cosecha. En la historia de la agricultura familiar, fue valorado porque su piel naranja se endurece rápidamente, permitiendo que se almacene durante varios meses (de 3 a 5 meses) en la despensa, manteniendo su calidad hasta bien entrado el invierno.

El Table King Orange hoy

Hoy en día sigue siendo una de las variedades más vendidas en catálogos de semillas heirloom y orgánicas. Es la elección predilecta para el "Edible Landscaping" (paisajismo comestible), ya que la planta es estéticamente atractiva y sus frutos naranja brillante parecen decoraciones de otoño integradas naturalmente en el jardín.