Semillas Agroecológicas de: Melón Kajari

La historia del melón Kajari (Cucumis melo) es un relato vibrante que nos transporta a las tierras del Punjab, en el norte de la India. Representa el equilibrio perfecto entre una belleza ornamental casi irreal y una resistencia agrícola que lo ha convertido en el tesoro favorito de los coleccionistas de semillas "reliquia" (heirloom). Es, para muchos, el melón más hermoso del mundo.

Aquí tienes la evolución de esta variedad y por qué se ha convertido en un fenómeno global:

El origen: Un secreto del Punjab

Durante siglos, el melón Kajari fue una variedad local cultivada en la región de Punjab, en la frontera entre India y Pakistán. A diferencia de las frutas estandarizadas para el comercio masivo, este melón fue seleccionado por los agricultores locales por su capacidad de madurar rápido en climas difíciles y por su asombroso aspecto visual, que lo hacía destacar en los mercados locales de la India.

Históricamente, se dice que variedades similares estuvieron reservadas durante mucho tiempo para las castas más altas debido a su exquisitez y fragancia única.

La misión de Joseph Simcox: El rescate global

Aunque el melón ya existía en la India, su llegada a Occidente y su popularización masiva se deben al explorador botánico Joseph Simcox. Tras una búsqueda que duró casi una década siguiendo rumores sobre un "melón con colores de pelota de playa", Simcox finalmente localizó las semillas en un mercado de Delhi en 2014.

Gracias a este esfuerzo, el Kajari pasó de ser una variedad regional en peligro de desaparecer por la presión de los híbridos industriales a ser una de las semillas más vendidas en empresas como Baker Creek Heirloom Seeds.

Anatomía de una "Pelota de Playa"

Lo que hace al Kajari inconfundible es su corteza, que parece pintada a mano:

Colores: Cuando madura, desarrolla rayas tricolores de un rojo cobrizo o naranja intenso, alternadas con franjas de color verde esmeralda y crema.

Tamaño: Es un melón "personal", del tamaño de una toronja grande (pesa entre 1 y 1.5 kg). Su piel es tan fina que, a diferencia de otros melones, no requiere herramientas pesadas para cortarlo.

Características que lo hacen único

Sabor y Aroma: Su pulpa es de un color verde pálido, muy similar a un melón Honeydew, pero con un perfil de sabor mucho más complejo. Tiene notas dulces de miel y néctar, con un retrogusto que recuerda ligeramente a la manzana verde.

Precocidad y Resistencia: Es uno de los melones más rápidos en producir (madura en unos 70-80 días), lo que permite cultivarlo en zonas con veranos cortos. Además, es naturalmente resistente al mildiu polvoriento, una de las enfermedades que más castiga a los melones convencionales.

Indicador de madurez: A diferencia de otros melones donde hay que adivinar si están listos, el Kajari "avisa" cambiando su color verde a ese naranja cobrizo vibrante y desprendiéndose fácilmente de la planta cuando se toca.

Curiosidad: El nombre "Kajri"

Se cree que su nombre está vinculado al Festival de Kajari (o Kajri), una celebración en el norte de la India que marca la llegada de las lluvias monzónicas. Durante este festival, las mujeres cantan canciones tradicionales y celebran la fertilidad de la tierra, siendo este melón uno de los manjares típicos que se consumen para refrescarse tras el intenso calor previo al monzón.