Semillas Agroecológicas de: Maíz Jerry Blue

La historia del maíz Jerry Blue (técnicamente conocido como Jerry Petersen Blue) es el relato de un rescate de semillas y la preservación de una variedad "reliquia" (heirloom) que representa la esencia del maíz azul de las llanuras y el suroeste de Norteamérica.

A diferencia del maíz azul industrial o el maíz dulce de jardín, el Jerry Blue es una variedad de harina/campo, valorada tanto por su belleza ornamental como por la calidad superior de su molienda.

El origen y Jerry Petersen

Esta variedad lleva el nombre de Jerry Petersen, un apasionado agricultor y conservador de semillas que se dedicó a estabilizar y mantener la pureza de este maíz.

Aunque los maíces azules tienen miles de años de historia en las culturas Hopi y Pueblo del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, muchas líneas genéticas específicas se fueron mezclando o perdiendo con la llegada del maíz amarillo industrial.

Petersen seleccionó estas plantas por su robustez y color intenso, asegurándose de que la variedad fuera de polinización abierta (lo que permite a los agricultores guardar sus propias semillas año tras año).

Una planta "guerrera"

El maíz Jerry Blue es conocido por ser una planta muy vigorosa en comparación con otros maíces azules antiguos:

Altura: Las plantas pueden alcanzar fácilmente los 2 metros de altura.

Resistencia: Se adaptó para ser muy estable frente al viento, con tallos gruesos que sostienen mazorcas grandes (de unos 18 a 20 cm).

Adaptabilidad: Aunque tiene raíces ancestrales en climas áridos, la selección de Petersen permitió que esta variedad creciera con éxito en zonas más diversas, convirtiéndose en una opción confiable para agricultores orgánicos actuales.

Del jardín a la cocina: La "Harina Azul"

A mediados del siglo XX, la mayoría del maíz azul se usaba solo para rituales o consumo local muy específico. La variedad Jerry Blue ayudó a popularizar el uso de harina de maíz azul de alta calidad:

Su grano es del tipo harinoso, lo que significa que es fácil de moler y produce una harina muy fina y suave.

El color es un azul tinta profundo, casi púrpura, debido a su altísimo contenido de antocianinas (potentes antioxidantes).

Al cocinarlo, el sabor es más terroso y "nuez" que el del maíz amarillo, lo que lo hace ideal para tortillas gourmet, panes de maíz y panqueques.

Uso ornamental y rescate cultural

Durante las décadas de los 80 y 90, esta variedad se volvió muy popular en los mercados de agricultores no solo para comer, sino como decoración de otoño. Sus mazorcas son visualmente impresionantes, con granos brillantes y bien alineados que terminan de rellenar perfectamente la punta de la mazorca (algo difícil de lograr en variedades antiguas).

Características clave para su cultivo

Días de madurez: Tarda unos 100 a 105 días en estar listo para la cosecha seca.

Polinización: Al ser una variedad pura, debe plantarse lejos de otros maíces (amarillos o dulces) para evitar que el viento cruce el polen y los granos pierdan su color azul puro.