La Orden Del Caldero Verde
Semillas Agroecológicas de: Hierbabuena
Semillas Agroecológicas de: Hierbabuena
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La historia de la hierbabuena (Mentha spicata) es fascinante porque, aunque a menudo se confunde con su "prima" la menta piperita, la hierbabuena es en realidad la especie original y más antigua de la cual derivan muchas otras.
Aquí tienes su recorrido histórico:
El nombre y el origen mitológico
El nombre del género, Mentha, proviene de la mitología griega. La leyenda cuenta que Mintha era una ninfa que tuvo un romance con Hades, el dios del inframundo. Perséfone, la esposa celosa, la transformó en una planta humilde para que la gente la pisara. Hades, incapaz de revertir el hechizo, le dio su aroma dulce y refrescante para que, cada vez que alguien la pisara, pudiera sentir su presencia.
Antigüedad: Egipcios, Griegos y Romanos
La hierbabuena ha acompañado a la humanidad durante milenios:
Antiguo Egipto: Se han encontrado hojas secas de mentas en tumbas egipcias que datan del año 1000 a.C. Se utilizaba tanto en medicina como en el proceso de embalsamamiento.
Grecia y Roma: Los griegos la consideraban un símbolo de hospitalidad. Frotaban las mesas con hierbabuena antes de que llegaran los invitados para darles la bienvenida con un aroma fresco. Los romanos la introdujeron en Gran Bretaña y la usaban no solo para cocinar, sino también en sus baños para vigorizar el cuerpo y "estimular la mente".
Edad Media: La planta de los monasterios
Durante el siglo IX, la hierbabuena se convirtió en un habitante indispensable de los jardines de los monasterios.
Higiene bucal: Fue uno de los primeros enjuagues bucales de la historia. Los monjes recomendaban masticar sus hojas para limpiar los dientes y refrescar el aliento.
Edicto de Carlomagno: En el año 812, el emperador Carlomagno emitió el Capitulare de villis, una orden que obligaba a cultivar una serie de hierbas medicinales y alimentos en sus dominios. La hierbabuena estaba en la lista de plantas obligatorias debido a su utilidad terapéutica.
La distinción entre Hierbabuena y Menta
Es importante notar que la menta piperita (la que suele usarse en caramelos y pastas de dientes) es en realidad un híbrido natural que apareció mucho después, en el siglo XVII en Inglaterra, cruzando la hierbabuena (Mentha spicata) con la menta acuática.
La hierbabuena es más suave y dulce porque no tiene tanto mentol.
Su nombre en español ("hierba buena") proviene precisamente de su reputación histórica como una planta que "todo lo cura" a nivel digestivo.
El viaje a América y el Mojito
La hierbabuena llegó a América con los colonizadores europeos. En el Caribe, especialmente en Cuba, encontró un clima ideal.
El origen del Mojito: En el siglo XVI, el pirata Francis Drake ya tomaba una mezcla de aguardiente, azúcar, limón y hierbabuena (llamada "El Draque") para combatir el escorbuto y los problemas estomacales en alta mar. Con el tiempo, el aguardiente se sustituyó por ron y nació el mojito moderno.
Diferencias clave para identificarla
Si vas al campo, puedes reconocer la hierbabuena por:
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Sus hojas: Son más rugosas, de un verde más claro y tienen forma de "punta de lanza" (de ahí su nombre spicata).
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El tallo: Suele ser verde, a diferencia de la menta piperita que suele tener tallos más oscuros o purpúreos.
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El aroma: Es dulce y especiado, no tan "picante" o frío como el de la menta.
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